5月23日下午，一个振奋人心的消息通过电视、互联网、电话在香港迅速传播：世界卫生组织即日起解除对香港和广东省的旅游警告。由于消息来得那么突然，而同时还没有来自政府方面的消息发布，半信半疑的市民纷纷致电卫生署及媒体查询，但得不到确认。下午4时30分，港府突然通知各传媒，行政长官将于5时30分召开记者会。5时30分，行政长官董建华率政府高官在政府总部正式宣布：“世卫”解除对香港和广东省的旅游警告。尽管这是一个香港人苦苦等待了多日的结果，但很多人还是心存疑虑，就在前一天“世卫”还寄言港人不
要期望过高，为什么突然间就松了口呢。 消息人士透露，这与国务院副总理吴仪的大力争取有关，也与“世卫”对中国内地抗击SARS的情况满意有关。香港特区有关官员指出，特首董建华与卫生福利及食物局局长杨永強的幕后解说也应记一功，而“突破点”在于杨永強在参加世界卫生大会时与“世卫”有关方面沟通发现，香港在计算“治疗中个案”的方法与“世卫”有出入，于是重新整理病人资料，结果使香港的具传染力的留院病人人数由140多宗大減至59宗，符合“世卫”要求——香港从旅游警告上除名其实是水到渠成的事。
自从世卫组织在4月2日对香港发出旅游警告，香港人为争取撤消这一“恶名”走过了艰难的路程，特区政府与“世卫”的谈判持续了3个多星期。谈判始于本月初特首董建华和杨永強在曼谷与“世卫”传染病科行政总监海曼的会面。曼谷会谈后，特首与杨永強还特別致电“世卫”总干事布伦兰特，亲自向她解释香港控制疫情的工作。接着，杨永強每周都通过视像会议与“世卫”官员讨论香港疫情的最新进展，务求让“世卫”充分了解香港的控制措施及疫情进展。在刚刚结束的世界卫生大会上，国务院副总理吴仪、香港卫生署署长陈冯富珍、卫生福利及食物局局长杨永強都分别与世卫组织有关人员会面解释，不放过任何一个游说“世卫”解禁的机会。
虽然香港在“连续3天新增病例平均在5人以下”及“没有输出病例”方面早就达到“世卫”解禁的3个条件之二，但由于住院SARS病人人数一直居高不下，“世卫”虽多次表态“条件好说”，但就是迟迟不肯让步。
解禁的障碍在于仍具传染力的留院病人人数，解决问题的突破口也在于留院病人人数。其实在此之前，香港曾多次向“世卫”解释香港对留院病人的康复要求较高，住院的时间因而也比较长。但由于一直没有修改有关标准，香港的留院病人人数一直居高不下，难以说服“世卫”。
杨永強向记者透露，直到自己在世界卫生组织的会议讨论中了解到“世卫”关于“治疗中”的定义，回香港后根据这一定义——即48小时没有发烧、肺片中肺炎开始清、验血（结果）开始有进步即可以称为“康复”，重新分析香港现有的140多宗病例哪些是康复中，哪些是治疗中，最后确定仍具传染力的留院病人数目为59宗。22日晚，香港将所有资料交给世界卫生组织，一并送交的资料还包括在最近两星期的新增个案中，香港都可以完全找到感染途径。第二天，“世卫”终于宣布解除香港和广东的旅游警告，并对香港和国际间在控制疫症方面取得成果表示欣慰。
一切其实都是水到渠成。香港用不容质疑的事实向世卫组织、向全世界证明：香港是安全的城市。
5月24日，香港再传好消息——在爆发SARS以来首次出现零感染，朝行政长官提出的争取连续20天零感染，从世卫“疫区”名单上除名的目标又迈进了一步。（人民网香港5月25日电）来源：人民网 2003年5月25日
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