最近一段时间，我们的不少邻邦的领导人纷纷陷入深深的信任危机之中，由此而引发的“下课”、“换帅”风波成了东亚政坛上引人注目的焦点。东邻日本的政权更迭的频率之密同样让世人感到惊奇。在自民党若干“大老”之间讨价还价的秘室里，轮流坐庄可以找到最好的注解。这一次，曾经得益于如此政治运行架构的森喜朗首相，毫无悬念地成了被抛弃的“牺牲品”。随着森喜朗“下课”铃声的响起，日本政坛争夺权力制高点的“演出开始了”。

　　“跛脚鸭”偏遇沟坎“蜃气楼”名副其实

　　日本首相森喜朗3月10日表示将辞职，这个模糊而反复的声明饱含了森喜朗多少的无奈而又回天无力的心境。由于自民党总裁选举定在4月24日，森喜朗还得在“跛脚鸭”的位子上呆上一个多月，但他下台却已成定局了。

　　森喜朗能坐上日本这个世界第二经济大国的首相宝座对世界其他国家而言、甚至对于日本人民而言，这的确让人感到有点意外。因为在小渊惠三突然病逝之前，森喜朗并不是日本政坛上的一个声名显赫的人物。由于森首相从未担任过外长，其知名度在中、美、韩等国都很低。尽管森喜朗干过文部大臣、通产大臣、建设大臣等政府职务，在自民党内除了总裁以外的重要职务都干过，但他也没有给日本人留下深刻印象。于是，不知从何时起，人们送给森喜朗一个绰号——“蜃气楼”(海市蜃楼)，因为日语中“蜃气楼”三字的音读恰好与森喜朗名字的音读相同，意思是对其印象似有似无。因此森喜朗在国内也难说是“知名”政治家。

　　森喜朗正是身负这一背景而在日本政坛“出炉”的。2000年4月5日上午，日本自民党召开该党众参议员大会，森喜朗被推选为自民党第19任总裁。下午，国会众参两院分别投票选举新首相，森喜朗以过半数从而当选为新首相。

　　口无遮拦森首相日本政坛大笑料

　　之后的一年，森喜朗并没有在内政外交方面表现出领导能力，更不用说能够提起的政绩了。在他的领导下，日本经济丝毫未见起色，反而在泡沫经济的阴影下越来越糟；在对外关系方面，用毫无作为来评价他的政府一点都不为过，森喜朗给世人的印象最为深刻的不是他的外交风范和个人魅力，而是一大堆的“丑闻”、“失言”、“举止失措”的象征。在日本人的眼里，这位可怜又可嫌的首相不幸成了人们饭后的谈资和笑料，被断定为一个“成事不足，败事有余”的货色。他的支持率在一年之内屡创新低，据2000年11月7日日本媒体发布的调查显示，森喜朗的支持率已跌到有史以来最惨的6%，是数十年来日本首相获得的最低支持率，因此他毫无争议地成为二次大战后日本最不受欢迎的首相之一。

　　森首相的“失言”之多之广简直让人匪夷所思。即使在流行“失言”的日本政坛，其他政界人士的“失言”记录也是难以望其项背的。就在森首相当选当天，东京数家报纸披露了他的“舌祸事件”，即讲话“失言”的记录：如2000年2月27日，森喜朗在土奇玉县发表演讲，就日美两国文化作对比时称：“(‘千年虫’问题影响下的美国)如果发生停电，那持枪的土匪和杀人强盗都冒出来了。(美国)就是这样一个社会。”同年3月20日，森喜朗在石川县演讲，谈及冲绳县教育问题时脱口而出：“冲绳的学校从不教学生唱‘君之代’(日本国歌)，那里的学校工会都受日本共产党统治，什么都跟政府对着干。”此话引起冲绳人的强烈不满。5月15日，森喜朗便在神道政治联盟议员恳谈会上公开声称“日本是以天皇为中心的神的国家”，结果招来朝野各党一片哗然，他们认为森喜朗身为首相，却公然违背宪法主权在民的民主理念，鼓吹反映军国主义侵略精神的皇国史观，“这样的人当首相，还有资格吗？”前不久，森喜朗在一次大选动员会上呼吁发展信息产业，却错把“IT”说成“IC”，闹了个大笑话，被反对党抓住把柄大肆嘲笑。

　　这些“失言”只不过是森首相“失言库”中的冰山一角罢了。日本人对森首相的屡“失”屡“言”甚至到了草木皆兵的地步。大阪奥申委主席在国际奥委会考察期间就曾私下表示对森首相与评估团的会见极为担心，惟恐首相说出不适当的话来。

　　“丑闻”的不断出现也是森首相遭人非议、让百姓寒心的重要原因。森喜朗上任刚一周，《朝日新闻》就传出他与“黑金”有染的丑闻。他的至交、内阁官房长官中川秀直因为婚外恋、吸毒和与右翼组织交往等问题，被传媒抖搂出来，中川被迫辞职，而作为起用中川的伯乐，森喜朗也被在野党追究“用人不当”的政治责任。

　　对森内阁的无能、首相的举止失当，日本民众十分不满。据报道，日本民众目前对森喜朗准备花费大量金钱访美颇为不满，他们认为既然森喜朗已经决定将于近期辞职，那么他的访美计划就不可能给日本带来什么好处，因为很明显，美国是不会郑重对待一个即将下台的日本首相的。在这样一个时刻森喜朗仍然决定花着纳税人的钱出访美国，日本民众自然相当不满。一位29岁的旅馆老板抱怨，“森喜朗不是要辞职了吗？那他为什么还要花着我们的钱作这样一次无谓的访问呢？”

　　如果说“失言”、“丑闻”、“无能”决定了森喜朗下台的必然性，那么，“爱媛”号事件的出现无疑给了他最后的一击。一个月之前，美国核潜艇撞沉日本渔业实习船，森喜朗首相在高尔夫球场反应迟缓的问题曝光以来，日本朝野要求森喜朗下台的呼声此伏彼起、日益高涨。毕业于早稻田大学的森喜朗在经历过三次不信任投票后，终于难以顶住来自自民党内外的压力，欲走还留地于3月10日表示辞职。森喜朗这个宣布，虽然不会使任何日本人感到惊奇，但相信还是会使许多日本人松了一口气。

　　谁来接任新掌门四大金刚跃跃试

　　森喜朗的即将离职使自民党新“掌门”的推选工作开始如火如荼地开展起来。自民党党内诸派摩拳擦掌，一比高低。

　　自民党内，除森喜朗派之外，另外还有三大派阀：主流派之一的党内最大派桥本派，也就是原来的小渊派，掌门人是曾任首相的桥本龙太郎；同为主流派的加藤派，掌门人为加藤弘一；第四大派是山崎派。严格讲来，桥本与加藤是同一战壕里的战友，桥本当自民党总裁和首相时，加藤是自民党干事长，换言之，是加藤一直支撑着桥本政权。据报道，自民党党首将在桥本龙太郎、小泉纯一郎、麻生太郎和龟井静香之间产生。

　　呼声最高的首推桥本。1998年，自民党在参议院选举失败时，桥本首相毅然引咎辞职。52年前吉田茂首相曾作为下台首相再次当选，桥本龙太郎力争步其后尘。在小渊死后，他是小渊派的掌门人，而小渊派(如今改称桥本派)是自民党内的最大派阀，议员人数超过森喜朗派近一倍。去年12月建立第二届森喜朗改级内阁时，作为行政改革、冲绳和北方领土担当相入阁，一直致力于公务员制度改革和特殊法人改革。1996年1月担任首相后的两年零七个月里，桥本推进了财政结构改革等6项改革。但桥本的改革并未使日本经济走出谷底，反而有进一步衰退的趋势。地位和丰富的政策经验是他的两大优势。但他在自民党内部不大受欢迎，1997年任首相时作出增加税收的决定，导致日本经济下滑也使选民对他不太感兴趣。自民党内也有人因担心他会重蹈失败覆辙而反对其再次出任首相。

　　小泉纯一郎是一个不容忽视的角色。1990年底，小泉打出反竹下派的招牌，与加藤弘一前干事长、山崎拓前政调会长结成YKK集团，引起人们的关注。加藤和山崎两人去年年底策划赶森喜朗首相下台时，小泉作为森派的会长采取行动，打掉了加藤的气焰。这次他以消除派系政治的口号出马参加总裁竞选，再次与加藤、山崎两人结成联盟，给人的印象是干事情专一，但实际上他的言论和行动是十分复杂的。作为森派会长，小泉在对待森首相的态度上自然与要求森喜朗早日下台的自民党内最大的派系——桥本派有矛盾，这对小泉出任首相将构成不利因素。小泉阵营的竞选策略是后发制人，即在地方票争夺战中争取占据首位，并与桥本派拉开大的距离，使桥本派和其他阵营发生动摇，对决选投票时国会议员产生影响。

　　麻生太郎来自于政治世家。前首相吉田茂是麻生太郎的祖父，前首相铃木善幸是其岳父，三笠宫宽任亲王的王妃信子是其妹妹。他本人曾作为飞碟射击选手，代表日本参加蒙特利尔奥运会的比赛。与古贺诚干事长等形成新老交替集团，在政坛崭露头角。

　　龟井静香在桥本内阁时，反对内阁提出的紧缩财政、提高消费税等几乎所有政策。一直坐冷板凳，自称“打着伞的浪人”。在小渊内阁时开始得势，当上了自民党的政调会长，是建立森喜朗内阁的主要推动者，在政策方面握有实权。为使自民党成为执政党，曾策划建立村山政府，成为左右政局的关键人物。

　　麻生太郎与龟井静香两派问鼎的概率不是很大，但他们的选票的最后流向将对自民党党首的产生起着关键性的作用。

　　日本的政治，向来奉行派系实力决定一切的信条。桥本派作为党内大派，自然有能力左右政坛。而目前自民党内又无大将足起而担纲，故只要桥本出马，又有政坛元老中曾根康弘的支持，遇到的阻力不会太大，成功的几率应该是最大的。

　　无论谁来掌管终是苦海无边

　　4月24日，自民党将隆重推出其新任“掌门人”，他随即会例行公事地担任日本新首相。不管新首相是桥本还是其他什么人，也许他没有森喜朗那么多的“失言”与“丑闻”，也许他上任伊始不会就聆听震耳欲聋的“下课”声，也许他没有森首相提供的那么多的谈资与笑料，但可以肯定的是，新首相亦将面临森首相同样的局面，其前景是难以乐观的。

　　首先，新政府将接手的是一个深失民望的“烂摊子”。在森喜朗领导日本的一年里，日本的政治、经济、外交毫无绩效可言，有的只是经济停滞、政治混乱，人民对自民党已失望到了极点。自民党在人民心目中的地位受到极大的损伤，用“大失民心”来形容过去一年自民党的表现亦不为过。森喜朗的无能且惹是生非的形象给自民党造成的伤害不是短期内就可弥补的，新首相不得不再这样的阴影中艰难地支撑着。

　　其次，新首相能否具备带领日本经济步出谷底的能力令人怀疑。而这恰恰是其首相宝座能否坐稳的关键。自上个世纪90年代初日本的“泡沫经济”破灭之后，日本经济就在停滞、衰退的痛苦中煎熬。这种结构性的经济衰退所产生的恶性循环将是中长期的。近10年来，若干届日本政府为此进行了不懈的努力，每一届政府无不以各项改革为手段，以复兴经济为己任，小渊首相甚至为此而“鞠躬尽瘁，死而后已”了，但都收效甚微。日本经济反而在他们的“料理”下越来越让人失望。难道新任首相有令日本经济“回天有力”的灵丹妙药？最有希望即位的桥本在其担任首相的几年里，曾经给日本经济下过几服被证明是失败的“良方”。如他有幸梅开二度，再度出山，只能证明偌大的自民党真的是“朝中无人”了。日本的失业率，近一年来创下二战以来的最高水平。而另一方面，日本的国内批发物价指数不断下跌。这些，都进一步暴露了日本目前暗淡的经济现实。它已逐渐走进“结构性通货紧缩”。除了国内政经危机较为严重外，日本10多年来一直未能恢复的经济形势也受美国股市与经济减速(甚至停滞)的影响，更加一蹶不振。虽然这种影响目前还不能从具体数字中得以体现，但可以肯定，受这种外部环境的影响，日本国内的经济在短期内不会得到好转。日本泡沫经济暴露出的政府“拖”字诀，最后只会让被坏账压得喘不过气的银行与金融机构像多米诺骨牌一样倒塌。经济现状预示着新首相即将面临的艰难前景。

　　第三，自民党将面临其他党派更加激烈的竞争，这将会给执政的自民党带来更大的压力。与日本政治未来关系较为密切的经济滑坡、政治丑闻和领导才能的缺乏必将刺激日本国内政治独立派的形成。政治独立派是最大的一支政治力量，他们由大批不效忠于任何政党的选民组成。对日本政治经济现实的不满推动了这些曾对政治活动不感兴趣的人开始对政治活动给予更多的关注，并逐渐积极投身其中。政治独立派的政治参与无疑将对日本的现行政党结构产生巨大的冲击。自民党一党坐大的局面在日本经济难有改观的情况下是难以持久的。

　　事实上，日本人对新首相并没有寄予多大的期望。从20世纪90年代初期开始，日本政坛接二连三地更换首相，到森喜朗这一届为止，平均一年左右“改朝换代”一次。对于早已习惯了日本频繁更换首相的国际观察人士来说，他们目前只关心一点，那就是接替森喜朗的新首相能否给一直处于疲软状态的日本政治、经济环境带来新的动力。

　　概言之，面对日本国内业已存在的政治经济危机，无论谁成为日本的新首相，摆在他眼前的都是一个问题重重的政府；如果新首相仍旧不能充当好政治家的角色，等待他的只会是又一个“短命”的下场。今年7月，日本参议院大选将是决定新一届政府命运的事件。如自民党在选战中选票大量流失，新任首相将会面临党内各派要求承担责任的巨大压力，引咎辞职的可能性较大。

　　目前，日本新政府的对外政策虽难以准确预料，但可以肯定的是，日美同盟依然是新政府对外关系的基石，惟“美”是从的外交风格不会有实质性的改变；我们更不会奢望日本新政府的历史史观有所转变，有关参拜靖国神社的恶行、关于侵略历史的“失言”及大肆篡改教科书的丑态，他们会不厌其烦地表演下去，由此导致的与东亚诸国的争吵与摩擦是避免不了的；值得指出的是，由于日本经济衰退、日圆大幅贬值，由此带动东亚、尤其东南亚国家经济的不景气。韦民